Счетчики, фиксирующие число пользователей, приходящих на тот или иной сайт, являются настоящими старожилами Интернет, «появившись на свет» едва ли не на самой заре его возникновения. И это нетрудно объяснит. Во-первых, такой сервис важен для собственников сайтов, которым всегда чувствовали необходимость знать, какого рода категории пользователей регулярно посещают их сайт. Во-вторых, счетчики тут же привлекли внимание первых рекломадателей Сети, которые всерьез заинтересовались их рекламным потенциалом. Еще одним стимулом к появлению счетчиков стало появление в Интернет аналогичных по своей тематике ресурсов, конкурирующих между собой и стремящихся быть более интересными и, следовательно, привлекательными для потенциальной аудитории.

Возникнув, счетчики, в соответствии с логикой развития Сети, стимулировали появление рейтингов, сравнивавших «достижения» сайтов из одних тематических ниш друг с другом. Одним из очевидных показателей хорошего рейтинга того или иного сайта является его хорошая посещаемость.

Традиционно принято, что счетчик может состоять из двух частей. Одна из них в виде кода размещается на сайтах, принадлежавших тем пользователям, которые дали свое согласие на их размещения для сбора всей текущей статистики посещаемости их ресурса. Движок, анализирующий т.н. log-файлы и представляющий всю полученную информацию в «удобоваримом» виде, является второй частью счетчика. Такие отчеты важен и владельцам сайтов, которые заинтересованы в поддержании его существования и развитии, и рекламодателям, которые хотят так тратить свои средства, чтобы «бить в десятку».

К самым известным счетчикам следует отнести:.

- Яндекс.Метрика, - невидимый счетчик, созданный, наверное, самой легендарной компанией Рунета – компанией Яндекс, и позволяющий достаточно точно судить о половозрастной и социально-профессиональной аудитории сайта, а также рекламном трафике сайта, маршрутах перемещения пользователей внутри сайта и т.п. вещах.

- счетчик компании Google - Google Analytics, который способен не только детально анализировать аудиторию сайтов, но и проводить анализ переходов пользователей между ними. Дополнительным преимуществом Google Analytics этого счетчика является отсутствие требования владельца к размещения баннера на всех страницах сайта, принадлежащего пользователям.

- Rambler - один из самых старых и авторитетных счетчиков Рунета, который, одновременно, является еще и одним из самых популярных систем рейтингования в русскоязычном сегменте Сети. Огромный плюс этого счетчика – независимость системы аудита, а минус – недостаточная полнота информации и необходимость для получения статистики размещать счетчик на каждой странице сайта.

- счетчики компании LiveInternet.ru и Spylog, относящиеся к наиболее продвинутым системам аудита в Рунете и во всемирной Сети в целом. Опираясь на данные глобальной статистики эти счетчики генерируют сотни полезных статистических отчетов, на основе которых владельцы сайтов могут точно знать, что происходит на их ресурсе, а рекламодатели, как продвигать свои товары и услуги через тот или иной сайт. В последнее время очень популярным стал отчет в LiveInternet, который задает рейтинг сайтов по тем или иным конкретным поисковым запросам, что является очень ценным для процессов SEO-оптимизации сайтов и продвижения их в Сети.