Одну из древнейших форм контроля за финансами – аудит, люди придумали очень давно. Из летописей известно, что в Китае он существовал уже в 700 г. до н.э.

В дальнейшем в каждой стране аудит прошел свой особенный путь развития, который напрямую зависел от местного рынка капитала.
Так, в эпоху Средневековья аудит стал широко использоваться в Европейских странах. Тогда по просьбе контрагентов купцов (как правило, других купцов или банковских институтов) аудиторы проверяли бухгалтерские книги купцов и свидетельствовали их достоверность. Когда же мир вступил в XIX в., аудит начал развиваться и как наука. В это время преимущества аудита поняли и собственники компаний и производств. Это связано с активным развитием акционерных и ограниченных компаний, в которых собственники не занимались текущим управлением и, соответственно, нуждались в периодической проверке нанятых управляющих.

Независимые ревизоры – аудиторы становились все более необходимы в условиях глобализации экономики и возникновения крупных транснациональных корпораций. Кроме того, по мере роста государственного вмешательства в экономику и усложнения системы налогообложения, компании стали испытывать необходимость в независимых специалистах, которые могли проверить бухгалтерскую и налоговую отчётность фирмы (аудит налогов) с целью выявления ошибок и искажений отчётности и предотвращения санкций со стороны государственных органов.

ХХ век добавил аудиторам еще одну категорию заказчиков – инвесторов, работающих на фондовом рынке. Причем, они стали самыми многочисленными и требовательными потребителями аудиторских услуг В итоге, банкроство той или иной корпорации, акции которой торгуются на биржах, приводит не только к пересмотру требований к проверкам, но и к судам над инвесторами.

Примерно в 50-х годах прошлого века аудиторы также решили расширить сферу своей деятельности. Они стали вести бухгалтерию для небольших компаний, выступая в роли коллегиального корпоративного бухгалтера и юриста, а также давая консультации по инвестициям. Сегодня же, научно-техническая революция вынудила многих аудиторов активно продвигать в среде своих клиентов другие смежные работы, например, автоматизировать бухучет или внедрять системы управления персоналом и качеством производства.